鬼壓床的醫學問答篇
讀者詢問：
有一個問題想請教您，就是近來我常在睡覺時突然發生所謂"鬼壓床"的狀況。就是醒來卻突然發現全身不能動彈，而通常這種狀況都大概持續個3、5分鐘吧。恢復時常全身一顫或心悸等，不知道是何原因，哪裡出了毛病呢？
想想這種狀況已出現有3年左右了吧，似乎特別在生活壓力大時發生的愈頻繁。 我現在20歲，男性，平常身體沒什麼毛病。不知道這樣下去會不會有什麼不良的影響？請醫生為我解答，謝謝！
家庭醫學科專科醫師張文華回答：
你的情形正確的醫學名稱是睡眠癱瘓症(sleep paralysis)，它就是一般說謂的‘鬼壓床’。
睡眠癱瘓症通常發生在剛入睡或是將醒未醒時，患者覺得自己已醒過來，可以聽見週遭的聲音及看到週遭的影像，但是身體卻動彈不得，也發不出聲音來，有時還會合併有幻覺。多數人在這個時候會覺得恐慌，所幸這種情形多半在幾分鐘內會自己慢慢地或突然地恢復肢體的動作。因為在發作當時的恐慌感覺，很多人在醒來之後會覺得害怕，而直覺得認為是被什麼不明物體壓制所造成，所以才會有‘鬼壓床’的說法。
其實，睡眠癱瘓症是發生在睡眠週期中的快速動眼期(REM stage)，快速動眼期正是我們進入熟睡開始作夢的睡眠週期。在快速動眼期中我們的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都處於極低張力的狀態。這是一種保護作用，可以避免我們隨著夢境作出動作，而傷害到自己或是枕邊人。而睡眠癱瘓症則是因在快速動眼期中不知是什麼原因，意識已清醒過來，但是肢體的肌肉仍停留在低張力狀態，而造成不聽意識指揮的情形。
其實睡眠癱瘓症並不少見，很多人都有過這樣的經驗，尤其是青少年及二、三十歲的年輕人。睡眠癱瘓症可以算是一種正常的生理現象，和鬼怪無關，對身體健康也不會有什麼不良影響。它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發生。試著不要讓自己太累，不要熬夜，維持正常的作息通常就會減少發生的機會。不過，如果發生的頻率過高，影響到自己的生活品質，或者合併有日間嗜睡的現象，則應該找醫師以藥物幫忙，或監別診斷是否另其他的問題。